सूर्य, जो ऊर्जा के आदि स्रोत हैं, उत्तर दिशा की ओर अपनी यात्रा आरंभ करते हैं—जिसे हम 'उत्तरायण' कहते हैं। जहाँ शेष भारत 'मकर संक्रांति' मनाता है, वहीं मिथिला की उर्वर भूमि पर हम इसे तिल सकरायत के रूप में मनाते हैं। यह केवल एक खगोलीय घटना नहीं है, बल्कि आत्म-शुद्धि, फसल की कटाई और अपने पितरों एवं ब्रह्मांड के प्रति कृतज्ञता व्यक्त करने का एक गहरा अनुष्ठान है।

मिथिला में सकरायत 'पूस' की ठिठुरन और 'माघ' की गुनगुनी धूप के बीच का सेतु है। यह एक ऐसा पर्व है जहाँ प्रकृति के मिजाज को तिल और गुड़ की तासीर से संतुलित किया जाता है।

दार्शनिक एवं ऐतिहासिक जड़ें

तिल सकरायत का महत्व हमारे पंचांग और पूर्वजों के ज्ञान में निहित है। जब सूर्य 'मकर राशि' में प्रवेश करते हैं, तो मिथिला में 'शुभ' कार्यों का समय शुरू होता है। ऐतिहासिक रूप से मिथिला एक कृषि प्रधान सभ्यता रही है। सकरायत उस समय आता है जब किसानों के कोठार 'अगहनी धान' (शीतकालीन फसल) से भर जाते हैं।

शास्त्रों में तिल को भगवान विष्णु के पसीने से उत्पन्न और 'अमरता का बीज' माना गया है। मिथिला की हाड़ कंपा देने वाली ठंड में तिल और गुड़ का सेवन 'देह' रूपी मंदिर के लिए औषधि का कार्य करता है।

पावन स्नान और अनुष्ठान

सकरायत का दिन सूर्य की पहली किरण से पूर्व ही कमला, बागमती या गाँव के पोखर के तट पर शुरू हो जाता है।

1. कुश-स्नान: तिल मिश्रित जल से स्नान करने का विधान है, जिसे आध्यात्मिक शुद्धि का कारक माना जाता है।
2. अर्घ्य: उदय होते सूर्य को जल अर्पित कर ऋषियों की परंपरा का निर्वहन किया जाता है।
3. तर्पण: यह दिन पितरों को याद करने का भी है। तिल और जल से उनका तर्पण कर वंश की निरंतरता का आशीर्वाद माँगा जाता है।

व्यंजन परंपरा: चूड़ा, दही और तिलवा

यदि आप किसी मैथिल से पूछें कि सकरायत की सुगंध कैसी होती है, तो वह कहेगा—"नये चूड़ा की खुशबू और गुड़ में लिपटे तिल की सोंधी महक।"

1. चूड़ा-दही: मिथिला की पहचान

भोजन की थाली का राजा चूड़ा-दही होता है। लेकिन यह साधारण दही नहीं है; यह मिट्टी के बर्तनों में जमाया हुआ वह गाढ़ा दही है जिसे 'काटा' जा सके। इसके साथ 'मालदह' या 'कनकजीरा' चूड़ा का मेल बेजोड़ है।

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2. तिलवा और लाइ

घर की स्त्रियां मिलकर कई दिन पहले से तिलवा (तिल के लड्डू), लाइ (मूरी या चूड़ा के लड्डू) और मस्करी तैयार करती हैं। ये व्यंजन केवल भोजन नहीं, बल्कि मिथिला की महिलाओं की सामूहिक श्रमशक्ति और प्रेम का प्रतीक हैं।

3. संध्या की खिचड़ी

"खिचड़ी के चार यार—चोखा, पापड़, घी, अचार।" सुबह की शीतलता के बाद, रात का समापन गरमा-गरम खिचड़ी के साथ होता है, जिसमें नए आलू और गोभी का स्वाद घुला होता है।

सांस्कृतिक चिंतन

आज जब मैं मिथिला की बदलती तस्वीर देखता हूँ, तो पाता हूँ कि आधुनिकता की दौड़ में हम अपने मूल को भूलते जा रहे हैं। तिल सकरायत हमें 'ऋतु-चर्या' (ऋतु के अनुसार जीवनशैली) सिखाती है। यह हमें सिखाती है कि कैसे प्रकृति के साथ सामंजस्य बिठाकर जिया जाता है।

हमारी जिम्मेदारी है कि हम अपनी दही की मिठास, तिलवा की सोंध और अपनी मधुर 'मैथिली' भाषा को जीवित रखें। आधुनिक संक्रांति के शोर में हमारे पूर्वजों की 'सकरायत' कहीं खो न जाए। मैथिल होने का अर्थ है अपनी मिट्टी, अपने सूर्य और अपनी परंपराओं के प्रति गर्व महसूस करना।